Imaginez : vous nagez paisiblement dans une eau limpide, bercé par les mouvements doux de la mer. Soudain, une silhouette gracieuse glisse devant vous. Une tortue marine, avec son air paisible et sa lente élégance, vous accompagne un instant. Ce rêve, vous pouvez le vivre à Nusa Lembongan, petit paradis indonésien à seulement 30 minutes en bateau de Bali. Mais pour que cette expérience reste magique, pour vous comme pour la tortue, vous devez bien vous informer. Dans cet article, on vous dit tout : quelles espèces vous pouvez observer à Nusa Lembongan, comment elles vivent, où les voir sans les déranger, et surtout, comment contribuer à leur protection. Prêt pour une plongée responsable avec les tortues marines ?
Quelles espèces de tortues peut-on voir à Nusa Lembongan ?
Nusa Lembongan, avec ses voisines Nusa Ceningan et Nusa Penida, abrite une biodiversité marine exceptionnelle. Parmi les rencontres marines les plus émouvantes : trois espèces de tortues marines nagent régulièrement dans ces eaux.
1. Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata)
C’est l’espèce la plus fréquente à Nusa Lembongan. La tortue imbriquée se distingue par son bec crochu, sa carapace ornée d’écailles imbriquées (d’où son nom), et ses motifs jaune-orangés brillants. Elle est carnivore et se nourrit principalement d’éponges et de petits invertébrés vivant sur les récifs coralliens. En œuvrant sur ces éponges, elle permet aux coraux d’avoir plus de place pour pousser, ce qui favorise ainsi la biodiversité du récif.
2. Tortue verte (Chelonia mydas)
Elle doit son nom à la couleur verdâtre de sa graisse corporelle, et non de sa carapace, généralement brun-olive. Herbivore, la tortue verte se nourrit principalement d’algues et de plantes marines, notamment de zostères et de phanérogames. En broutant les herbiers, elle participe activement à l’équilibre de cet écosystème sous-marin, similaire au rôle du pâturage dans l’agriculture terrestre.
3. Tortue caouanne (Caretta caretta)
Plus imposante, cette tortue au crâne massif est une grande voyageuse. On l’aperçoit moins fréquemment à Nusa Lembongan, car elle habite davantage les eaux profondes. Toutefois, elle peut parfois être observée lors de plongées bouteille, notamment en haute mer.
Ces trois espèces protégées sont inscrites à l’Annexe I de la CITES et bénéficient d’une attention particulière de la part des autorités indonésiennes et des ONG locales pour assurer leur survie.
Cycle de vie des tortues marines
Les tortues de mer sont des créatures anciennes qui existent depuis plus de 100 millions d’années. Leur cycle de vie complexe reste toutefois particulièrement vulnérable, notamment face aux activités humaines.
1. La reproduction : un retour à la plage natale
Après des migrations qui peuvent s’étendre sur des milliers de kilomètres à travers les océans, les femelles retournent pondre sur la plage où elles sont nées. Animales de nuit, elles grimpent parfois sur le sable en silence, creusent un nid de 30 à 40 cm de profondeur avec leurs nageoires postérieures, et y déposent entre 80 et 120 œufs. Puis, elles rebouchent le nid et retournent à la mer, laissant derrière elles leur précieux trésor.
2. L’incubation et l’éclosion
Les œufs incubent durant 45 à 70 jours, selon la température du sable et l’humidité du lieu. Enfin, sous l’obscurité de la nuit, les petites tortues éclosent. Elles rampent alors de manière synchronisée vers l’océan, guidées par la lumière de l’horizon marin. Hélas, ce voyage est semé d’embûches : seuls environ 1 tortue sur 1 000 atteindra l’âge adulte.
3. La détermination du sexe par la température
Voici une facette fascinante : la température du sable détermine le sexe des tortues. Un sable chaud (plus de 29 °C) favorise la naissance de femelles ; un sable plus frais (moins de 27 °C) produira plutôt des mâles. Les variations climatiques modifient ainsi le ratio mâle/femelle, ce qui compromet l’équilibre reproductif futur.
4. La longévité et la maturité sexuelle
Il faut souvent entre 20 et 30 ans pour qu’une tortue devienne adulte et en âge de pondre. Leur longévité atteint facilement 80 ans voire plus pour certaines d’entre elles, ce qui en fait des emblèmes de résilience marine.
Où et comment nager avec les tortues à Nusa Lembongan ?
Observer les tortues de mer de manière respectueuse est un privilège : découvrez ici les meilleurs sites et les bonnes pratiques à adopter.
Les meilleurs sites de plongée pour observer les tortues autour de l’île
Voici les meilleurs spots pour plonger avec les tortues de mer autour de Nusa Lembongan :
- Mangrove Point (Nord de Nusa Lembongan) : la diversité végétale y est riche (herbiers, mangroves) et les tortues vertes s’y déplacent en toute tranquillité.
- Crystal Bay (Nord de Nusa Penida) : ce célèbre site offre des chances d’observer des tortues imbriquées et des tortues vertes tout en profitant d’une biodiversité marine dense.
- Sampalan (Est de Nusa Penida) : c’est ici que l’on peut vivre les plus grandes concentrations de tortues en une seule plongée. Lors d’une plongée dérivante, il n’est pas rare d’observer jusqu’à une dizaine de tortues vertes et imbriquées sur une seule plongée. Les courants sont modérés, ce qui attire les tortues venues se nourrir ou se reposer dans les zones abritées.
- Pura Mas, Pura Ped, Sental, SD Point (Nord de Nusa Penida) : ces sites sont de véritables autoroutes sous-marines, parcourues par de douces dérivantes. Ils longent la barrière de corail de Nusa Penida et offrent des paysages marins exceptionnels. Ces zones, très riches en coraux durs, sont des habitats privilégiés pour les tortues vertes et imbriquées, qui se laissent souvent observer de très près.
7 conseils pour une rencontre respectueuse
Pour le bien-être des tortues marines, voici 7 conseils pour plonger avec elles de manière responsable :
- Gardez toujours une distance minimale de 3 mètres. Une tortue qui change de direction ou accélère est stressée.
- Ne les touchez jamais, même la carapace : les tortues sont des êtres vivants sensibles, et le contact humain peut provoquer des infections ou du stress.
- Évitez les flashs et les prises de vue trop agressives, ces animaux ont une excellente vision sous-marine et peuvent être perturbés.
- Ne les bloquez pas lors de la montée à la surface. Les tortues respirent toutes les 10 minutes environ, les empêcher de reprendre leur souffle est dangereux.
- Restez calme dans l’eau et ne nagez pas agressivement autour d’elles ; laissez-les évoluer à leur rythme.
- Limitez le nombre d’observateurs : des groupes compacts peuvent effrayer les animaux marins, mieux vaut privilégier de petits groupes.
- Soyez patient : parfois la tortue fuit immédiatement au moindre signe d’intrusion. Attendez patiemment qu’elle s’habitue à votre présence.
Le saviez-vous ? Fun facts sur les tortues marines
Découvrez ici quelques fun facts sur les tortues de mer :
- Elles possèdent un GPS naturel : les tortues sentent le champ magnétique terrestre, ce qui leur permet de se repérer sur des milliers de kilomètres et de retrouver précisément leur plage natale.
- Elles vivent très longtemps : certaines tortues dépassent l’âge de 80 ans, et certaines espèces atteignent même plus de 100 ans.
- Gardiennes des écosystèmes marins : les tortues vertes et imbriquées jouent un rôle déterminant dans la santé des herbiers et des récifs coralliens, ce qui améliore ainsi la qualité de l’eau et la diversité marine.
- Elles « pleurent » : grâce à leurs glandes lacrymales, elles excrètent du sel après avoir ingéré de l’eau de mer salée, donnant l’impression qu’elles pleurent.
- Des nageuses spontanées : elles peuvent atteindre une vitesse de 35 km/h en nage courte, et parcourir jusqu’à 1 500 km lors de leurs migrations.
- Elles ne mâchent pas : elles avalent leur nourriture – herbes, éponges, méduses – en de longues gorgées puissantes.
- Elles peuvent rester jusqu’à 7 heures sous l’eau quand elles dorment : bien qu’elles respirent de l’air, les tortues ralentissent considérablement leur métabolisme lorsqu’elles sont au repos. Ceci leur permet de rester immergées sans remonter à la surface pendant plusieurs heures.
Comment participer à leur conservation ?
Voyager à Nusa Lembongan invite à s’engager pour la planète, tout en profitant de paysages marins sublimes.
Optez pour une crème solaire biodégradable
Les crèmes traditionnelles contiennent des filtres chimiques (oxybenzone, octinoxate…) particulièrement nocifs pour les coraux et les animaux marins.
Zéro déchet sur la plage ou en snorkeling
Un sac plastique qui flotte ressemble à une méduse, plat préféré des tortues de mer. Ramassez ce que vous voyez flotter et limitez votre usage de plastique à usage unique (bouteilles, pailles, emballages).
Choisissez des opérateurs écoresponsables
Assurez-vous qu’ils limitent les groupes, qu’ils sensibilisent à la protection des tortues et qu’ils reversent une partie de leurs recettes à des projets de conservation.
Soutenez les ONG locales
Des associations comme Bali Sea Turtle Society ou Coral Triangle Center mènent des initiatives de protection des plages de ponte, de suivi des populations, et de sensibilisation auprès des communautés locales.
Participez à une activité bénévole
Certaines journées sont organisées pour nettoyer les plages de ponte ou aider à surveiller les nids et à relâcher les bébés tortues (avec encadrement approprié). Une manière de contribuer de manière concrète.
À Nusa Lembongan, French Kiss Divers se distingue comme acteur engagé. Le centre est ambassadeur officiel de Project Rescue Ocean, une ONG qui sensibilise à la pollution marine. Chaque mardi à 17 heures, le centre de plongée organise un nettoyage de plage ouvert à tous — voyageurs, résidents, plongeurs — dans une ambiance conviviale et utile. Une belle façon de joindre l’utile à l’agréable tout en laissant une empreinte positive sur l’île.
Vivre un face-à-face avec une tortue à Nusa Lembongan est une expérience rare, magique, parfois bouleversante. Leurs histoires millénaires, leur cycle de vie fragile, leurs compétences impressionnantes (comme leur sens de l’orientation ou leur longévité) en font des ambassadeurs de la conservation marine. Nager avec ces créatures, c’est plonger dans un univers d’émotions puissantes… et rappeler à quel point il est vital de respecter leur environnement. Chacun de nos gestes compte : choisir une crème solaire responsable, éviter les déchets, respecter les distances, soutenir les ONG. Ensemble, faisons en sorte que les plongées de demain soient aussi exceptionnelles… et que ces tortues millénaires puissent continuer à régner dans les eaux de Nusa Lembongan pendant encore de nombreuses générations. Réservez votre plongée dès maintenant avec French Kiss Divers Lembongan, et partez à la rencontre des tortues de mer !